כל מה שחשוב לדעת על היתרונות הבריאותיים של אור השמש

מעידוד הצמיחה של הצמחים והגידולים ועד לשמירה על החום, אור השמש חיוני לחיים שלנו. אנשים רבים נהנים פשוט מתחושת אור השמש, אך בשנים האחרונות אנו חווים ירידה משמעותית בחשיפה אליה. מודעות לחשיפה מוגזמת של קרני UV הובילה רבים לצמצם את השעות שלהם בחוץ וזאת על אף היתרונות הרבים של האור הטבעי.

ייצור ויטמין D

בכל היתרונות הבריאותיים של אור השמש, תהליך ייצור ויטמין D הוא ככל הנראה אחד המוכרים ביותר. כאשר קרני השמש פוגעות בעור הן מקיימות אינטראקציה עם חלבון בשם 7-DHC ואז מתחיל ייצור הוויטמין. אנחנו יכולים לצרוך ויטמין D גם כתוסף תזונה אך אור השמש מהווה מקור חשוב לוויטמין חיוני זה.

מדוע ויטמין D כל כך חשוב לנו? הוא תומך בעצמות שלנו, מסייע לניהול נכון של רמות הסידן, מפחית דלקות, תומך במערכת החיסון, בחילוף החומרים של הגלוקוז והוא גם נקשר במניעת דיכאון. נראה שאין באמת צורך להרחיב עוד על החשיבות שלו. הבעיה היא שצמצום החשיפה לשמש הובילה לייצור מוגבל שלו וחשוב למצוא את הדרך להגביר חשיפה בלי להגביר סיכונים.

התמודדות עם מחלות שונות

חוקרים מצאו את הקשר בין חשיפה לשמש לבין רמת לחץ דם נמוכה, הפחתת שיעורי מקרי מוות הקשורים לבעיות לב וכלי דם. החוקרים מצאו כי חשיפה לאור השמש גורמת לעור לשחרר מאגרי תחמוצות חנקן אשר גורמים להתרחבות העורקים, הורדת לחץ דם ויכולים להשפיע על התסמונת המטבולית.

מחקר שנעשה מצא כי חשיפה מבוקרת לשמש עשויה להגן מפני מחלות כמו סוכרת מסוג 1, טרשת נפוצה (MS), צורות שונות של סרטן כולל סרטן המעי הגס, השד, הערמונית ולימפומה שאינה הודג׳קין. החשיפה לשמש צריכה להתבצע בחוכמה אך בכל מקרה להתבצע וזאת כדי ליהנות מהעוצמה של האור הטבעי.

שינה טובה יותר

ישנו קשר בין אור השמש לבין שינה טובה יותר. האור הטבעי מגדיר את המקצבים הצירקדיים וזאת על ידי ויסות רמות הסרוטונין והמלטונין אשר חשובים כל כך לשינה. שהות בשמש יכולה להשפיע גם על רמות הכאב שאנחנו חשים בגוף ואין כל ספק כי כאב יכול להשפיע על היכולת להירדם ועל איכות השינה.

חשיפה לקרני השמש גורמת לעור לייצר בטא אנדורפינים, הורמונים אשר אחראיים על הפחתת הכאב ומשפיעים גם על מצב הרוח באופן כללי, חיזוק המערכת החיסונית, יכולת הרפיה, החלמת פצעים, הגברת הערנות והקלה על הכאב. אנשים אשר נחשפים לאור השמש באופן טבעי יכולים להפחית את הסיכון להתפתחות דיכאון, להיות מרוצים יותר מהיום יום שלהם ולישון טוב יותר.

חלופות לאור השמש

השמש יכולה לסייע לפעולות שונות ומשפיעה הן על המצב הגופני והן על המצב הנפשי. עם זאת, ישנן תקופות בהן אי אפשר להיחשף לשמש וישנן גם סכנות שבאופן טבעי מגבילות את החשיפה. ההשפעה של אור השמש משמעותית בעיקר כשישנו מגע של הקרניים עם העור שלנו ולכן חשוב להיחשף בצורה מתאימה אך בכל מקרה להימנע מחשיפת יתר ולהקפיד על הגנה על פי ההמלצות.

בתקופות בהן אי אפשר להיחשף לאור השמש ובמקרים בהם קיים חשש לחשיפה אפשר לבצע מספר פעולות. ניתן להגביל את החשיפה לשמש לעשר דקות בלבד בכל יום ובלבד שהדבר יתבצע עם בגדים קצרים (למשל חולצת טי-שירט). עוד אפשרות היא ביצוע טיפול באור המתבצע תחת פיקוח רפואי למשך מספר דקות בכל יום. במקרה של קושי להיחשף לשמש אפשר לצרוך ויטמין D ותוספים אשר יכולים להועיל להתמודדות עם מחלות ותופעות שונות.