ההשפעה של אור השמש על הבריאות שלנו

רגע לפני שנבחן כיצד השמש מועילה לנו, כדאי לענות על השאלה: מהי כמות החשיפה הטובה. התשובה לשאלה זו אינה אחידה לכולם והיא משתנה בהתאם לגיל, להיסטוריה הרפואית, תזונה וגם בהתאם לגוון העור. באופן כללי ההערכות הן כי חשיפה של חמש עד שלושים דקות ביום מספיקה. ככל שהעור כהה יותר רצוי להיצמד למספרים הגבוהים יותר (עד חצי שעה).

ויטמין D

קרני ה-UV של השמש עוזרות לגוף שלנו לייצר ויטמין D אשר חשוב לעצמות, תאי הדם ולמערכת החיסונית. הוא גם עוזר לנו לקלוט ולהשתמש במינרלים מסוימים כמו סידן וזרחן ובעוד שרבים יכולים לקבל מספיק ממנו מהמזון חשוב לדעת שבמיוחד בקרב תינוקות וילדים חוסר בוויטמין D עלול להוביל לרככת שמחלישה את העצמות.

חשוב לזכור כי עודף חשיפה לשמש עלול להעלות את הסיכוי לפתח סרטן העור. עם זאת הסיכון לפתח מצבים מסוימים כמו טרשת נפוצה ומחלות אוטואימוניות אחרות עלול להיות גבוה יותר בקרב אנשים שחיים באקלים צפוני כשההערכה היא שיש לכך קשר לרמות נמוכות של ויטמין D.

שיפור השינה והשפעה על המשקל

העיניים שלנו זקוקות לאור השמש כדי לסנכרן את השעון הפנימי של הגוף. חשיפה לאור השמש בשעות המוקדמות של הבוקר יכולה לעזור לנו להירדם טוב יותר בלילה. ההשפעה רבה יותר ככל שאנחנו מתבגרים וזאת בשל יכולת העיניים לקלוט את האור.

השמש יכולה לעזור לנו גם לאזן את רמות השומנים כשההמלצה היא להיחשף לה במשך 30-20 דקות בין השעות 8 בבוקר לשעות הצהריים. ההערכות הן כי ככל שהחשיפה מתבצעת בשעה מוקדמת יותר כך היא טובה יותר כשהמדענים חושבים כי קרני השמש עוזרות לכווץ את תאי השומן מתחת לאור והדבר עוזר לתהליך ההרזייה.

השפעה על הבריאות הפיזית והמנטלית

השמש משפיעה על בריאות העיניים ובמיוחד בגילאים הצעירים ובגיל ההתבגרות. חשיפה אליה מפחיתה את הסיכוי לפתח קוצר ראייה אך חשוב להיחשף במידה ולזכור כי יותר מדי אור שמש עלול להוביל לטשטוש ראיה ולהגביר את הסיכוי לקטרקט. האור יכול להיות טיפולי ממש כשהוא יכול לסייע לתינוקות להתמודד עם מצב של צהבת ילודים.

ההשפעה הרגשית של אור השמש גם כן חשובה כאשר השמש משפיעה על חומר כימי במוח בשם סרוטונין אשר יכול לשפר את רמות האנרגיות שלנו ולהשאיר אותנו רגועים, חיוביים וממוקדים. ישנם רופאים אשר ממליצים לאנשים עם דיכאון לצאת לשמש כדי לשפר את רמות הסרוטונין.

השפעות שליליות של אור השמש

לצד היתרונות הרבים של השמש חשוב לזכור כי חשיפה רבה מדי יכולה לגרום גם למספר השפעות שליליות ובהן:

• יותר מדי שמש עלולה להשפיע על שלושת הסוגים העיקריים של סרטן העור ובהם מלנומה, קרצינומה של תאי הבסיס וקרצינומה של תאי הקשקש.
• חשיפה לשמש עלולה להוביל לפגיעה בעור ולגרום לו להזדקנות מהירה יותר, להוביל להתפתחות קמטים ולכתמים כהים על העור.

יציאה לשמש למשך חמש דקות עד חצי שעה ביום, בשעות בהן השמש לא בעוצמה והקפדה על אמצעי הגנה בחשיפה ממושכת, יעזרו לנו ליהנות מכל הטוב של האור, תוך שמירה על איזון.