מהרגע בו הגחנו לאוויר העולם, לצחוק יש תפקיד מכריע בבריאות וברווחה שלנו.
רק כדוגמה אחת, מחקר מאפריל 2020 שפורסם בכתב העת האקדמי של אוקספורד, Cerebral Cortex , הציע שצחוק הוא דרך חשובה לתינוקות ליצור קשרים חברתיים, להבין רגשות, לפתח יכולת זיכרון וליצור נתיבים עצביים חשובים במוח.
המחקר הראה שצחוק הוא גם מפתח להתפתחות הגופנית של הילד, כמו בניית שרירים וכוח פלג הגוף העליון.
החדשות הטובות הן שמחקרים רבים מצאו כי היתרונות של צחוק אינם מאטים ככל שאנו מתבגרים!
מומחי פסיכולוגיה ומדעי המוח מצביעים על כמה השפעות מדהימות של צחוק כל יום:
1. צחוק מפחית מתח
זה לא סוד שצחוק הוא דרך טובה לשחרר קצת קיטור.
הצחוק גורם לשרירים שלנו להתכווץ ולהשתחרר, מרגיע אותנו מבחינה פיזיולוגית בדומה לטכניקות להורדת מתחים כמו הרפיית שרירים מתקדמת.
מבחינה ביוכימית, זה מפחית מתח.
ההפחתה הזו במתח מתרחשת מכיוון שצחוק מבטל את השפעת הקורטיזול, הורמון הסטרס.
מחקר אחד משנת 2021 שבחן את בריאות הנפש במהלך המגיפה מצא שצחוק מדכא הורמונים הקשורים למתח וחרדה, אך באופן מרשים הוא גם מגביר כימיקלים כמו אנדורפינים, סרוטונין ודופמין – כולם קשורים לאושר, הנאה ועמידות במתח.
2. צחוק מקדם בריאות נפשית
ניהול מתח הוא דרך חשובה לבריאות נפשית טובה יותר.
אבל הצחוק הולך צעד קדימה בחיזוק הבריאות הקוגניטיבית והנפשית.
עיבוד הומור והתגובה אליו באמצעות צחוק מייצרים למעשה כמות עצומה של פעילות מוחית.
מחקר אחד בקוריאה משנת 2015 מצא שצחוק קבוע עשוי גם לסייע בוויסות רמות הנוירוטרנסמיטורים במוח, בדומה לאופן שבו פועלים תרופות נוגדות דיכאון.
3. צחוק עשוי להפחית תחושות של כאב ואי נוחות
על פי מחקר שפורסם ב- Current Research in Physiology , צחוק הוא משכך כאבים טבעי.
ההשפעה הזו מתועדת היטב גם במחקרים אחרים – במחקר מפורסם מדענים ביקשו מהנסיינים לשים את היד במי קרח עד שהם לא יכולים לסבול זאת יותר.
ואז המשתתפים מוכנסים למצב שמצחיק אותם.
אחרי זה, הם מחזירים את היד שלהם למי הקרח ויכולים לשמור את הידיים במי הקרח זמן רב יותר לאחר צחוק.
4. אימון קטן
תחשבו על השרירים שנדרשים לפעול כדי ליצור צחוק – לא רק בפנים שלכם אלא גם בליבה שלכם.
תחשבו על כל ההתנהגויות האחרות שבהן אנו עוסקים בזמן שאנו צוחקים, כמו מחיאות כפיים או רקיעת רגל. זה אימון.
מחקר עבר מ- International Journal of Obesity מצא שרק 10 עד 15 דקות של צחוק שורפות עד 40 קלוריות, בדומה להליכה מהירה.
מחקר נוסף משנת 2022 של BMC Geriatrics הראה שאנשים שהשתתפו בתוכנית יוגה צחוק של 12 שבועות ראו שיפור משמעותי במשקל הגוף ובמדדי ה-BMI, יחד עם רמות מתח טובות יותר ורווחה כללית.
5. צחוק מחזק את הריאות
הומור הוכח כמגביר את קיבולת הריאות, כך שנשאב לגופכם אוויר עשיר בחמצן, על פי מחקר מ- Journal of Aging.
בנוסף, צחוק מגביר את שחרור האימונוגלובולין A (IGA), נוגדן עיקרי המגן עליכם מפני מחלות וחשוב במיוחד במלחמה במחלות בדרכי הנשימה העליונות.
6. צחוק מגביר חסינות
צחוק מגביר את היעילות של תאים מסוימים במערכת החיסון שלנו.
המחקר של Journal of Aging ציין כי לאחר צחוק, רמות תאי החיסון הללו עלו למשך 12 שעות.
כיוון שלחץ מפחית לעתים קרובות את היעילות של מערכת החיסון שלנו, על ידי סיוע בניהול מתח, הצחוק עוזר לשמור על מערכת החיסון הכללית שלנו במצב תקין.
7. צחוק מקדם את בריאות הלב
סקירת מחקרים שפורסמה ב- HUMOR מצאה שככל שאדם צוחק יותר, כך הסיכון שלו למחלות לב יורד.
צחוק מחמצן את הדם, מגביר את זרימת הדם, מוריד את לחץ הדם ומשפר את השונות בקצב הלב (מדד הקשור לעמידות גבוהה יותר במתח, בריאות נפשית טובה יותר ובריאות לב חזקה יותר).
8. צחוק יכול לקדם מעי בריא יותר
החוקרים עדיין חוקרים את ההשפעות הפיזיולוגיות של צחוק על הגוף – אבל, אנחנו יכולים לעשות כמה אקסטרפולציות מעניינות.
לדוגמה, יש הרבה מחקרים שמראה כי חרדה כרונית וכעס כרוני קשורים לתסמונת המעי הרגיז ובעיות אחרות במערכת העיכול.
בהחלט ניתן לטעון שחוש הומור – בדרך של הפחתת מתח רגשי ורגשות מטרידים – יכול להפחית את הבעיות הגופניות הללו [הקשורות לכעס או חרדה].
כל זה כדי לומר: צחוק קבוע הוא לא רק מותרות, אלא חיוני לחיים בריאים.
