פלומת שירותים היא כינוי למה שקורה כאשר כוח השטיפה מרסס חלקיקים מיקרוסקופיים של פיפי , קקי וכל מה שיש באסלה לאוויר.
הפלומה הזו מועברת בקלות בטווח רחב של חללי אוויר כשאתם מורידים מים באסלה.
למרבה הצער, אין שפע של מחקרים לגבי כמה רחוק יכולה להגיע פלומת שירותים.
מחקר אחד משנת 2005 מצא שמיקרואורגניזמים הגיעו לגובה אנכי של 82 ס"מ לאחר שטיפת אסלה.
באופן כללי, הקונצנזוס של קהילת המיקרוביולוגיה הוא שהתרסיס יכול להגיע עד למרחק של כ-10 מטרים מהאסלה.
זה בשום אופן לא מספר מוכח, וצריך לעשות הרבה יותר מחקרים כדי להדגיש עד כמה נתיזי השירותים יכולות להגיע.
היעדר מספרים קשיחים אינו שולל את העובדה שפלומת השירותים היא דבר.
אלא אם כן יתמזל מזלכם שיש לכם חדר אמבטיה מפואר, שטיפת האסלה יכולה לכסות חפצים שונים – אנחנו מדברים על כיורים, ידיות לדלת ואפילו מברשת השיניים שלכם.
לפני שאתם שוקלים לנטוש את השירותים ופשוט לעשות קקי בחוץ, דעו שאין הוכחה מוצקה שפלומת שירותים תעשה אתכם חולים.
כן, מי אסלה מתזים כאשר אתם מורידים מים, וכן, המים האלה מכילים חיידקים.
כך בעצם כל השאר על הפלנטה.
אבל רק חלק מהחיידקים הם פתוגנים, כלומר, גורמים נושאי מחלות שיכולים לגרום לכם לחלות.
לא כל החיידקים הם פתוגנים, אבל כל הפתוגנים הם חיידקים.
האם פלומת שירותים גורמת לאנשים לחלות היא שנויה במחלוקת ולא הוכחה סופית.
תחשבו על זה: גם אם רק עכשיו אתם הופכים מודעים לפלומת האסלה, חוויתם את זה אינספור פעמים, אולי אפילו כל יום, מבלי להיות כל הזמן חולים כתוצאה מכך.
אז, מה יש למדע לומר על האם פלומת שירותים יכולה לגרום לכם לחלות?
סקירה משנת 2015 ניתחה מחקרים קטנים שונים שבהם חוקרים הכניסו במכוון פתוגנים מסוימים לאסלה, שטפו, ולאחר מכן עקבו אחרי כמה רחוק הם הלכו וכמה זמן הם התעכבו.
סוגי החיידקים שהם כללו יכולים להימצא לעתים קרובות במעיים האנושיים, ואז יוצאים בקקי או בהקאות וגורמים לכם לחלות בעת בליעה.
מחקר אחד מצא כי החיידק אשריכיה קולי (E. coli) , שעלול לגרום לשלשולים והקאות, נשאר באוויר עד ארבע עד שש שעות לאחר השטיפה.
אחר קבע שסלמונלה , שעלולה לגרום לתסמינים דומים, נשארה בקערת האסלה במשך 50 יום לאחר שהוכנסה לשם, ספגה תרסיס בכל פעם שאנשים שטפו, וזיהמה משטחים כמו שטיפת האסלה וידית הדלת.
עוד אחד מצא שקלוסטרידיום טוקסין , שעלול לגרום לחום, שלשולים, כאבי בטן, או אפילו זיהום מסכן חיים, הסתובב באוויר מעל האסלה עד 90 דקות לאחר ההדחה.
כל זה נשמע מגעיל ומפחיד ואולי גורם לכם לרצות לבלות את שארית חייכם ברחצה בחומרי חיטוי, אבל החוקרים האלה לא בדקו אם הפתוגנים האלה באוויר באמת הדביקו אנשים.
זו הסיבה שהמחקרים האלה כולם הגיעו למסקנה שאפשר לחלות מפלומת שירותים, אבל לא בלתי נמנע.
גם אם מישהו עם, נגיד, E. coli משתמש בשירותים לפניכם, אתם לא בהכרח הולכים לקלוט את המחלה.
נדרשים מחקרים רבים נוספים כדי לקבוע עד כמה זה באמת סביר.
נכון לעכשיו, אין שום הוכחה מדעית מוצקה לכך שפלומת שירותים בהחלט תגרום לכם לקבל איזושהי מחלה זיהומית מקערת שירותים.
סביר להניח שהסיבה לכך היא שהריכוז של הפתוגנים הללו באוויר יצטרך להיות גבוה יותר כדי לגרום לאנשים לחלות בצורה מהימנה.
אם אתם מלקקים את קערת השירותים, בטח, אתם עלולים לחלות – רק לנשום את הפלומה או לגעת בדברים המכוסים בחלקיקים האלה בדרך כלל לא יעשה את זה.
זה נכון במיוחד בגלל שינויים בייצור השירותים.
אמנם פלומת שירותים כנראה לא תגרום לכם לחלות, אבל עדיין כדאי לנהוג בהיגיינת שירותים טובה.
פחות חלקיקי קקי בכל חדר האמבטיה זה דבר נחמד, גם אם זה לא משפיע על הבריאות.
הצעד הגדול ביותר שאתם יכולים לעשות הוא להניח את מושב האסלה לפני השטיפה.
זה שומר על הכל בצורה די טובה, הריכוזים של חיידקים אלו באוויר היו גבוהים פי 12 כאשר מכסה האסלה היה למעלה לעומת למטה.
אם אתם ממש מבוהלים מפלומת האסלה, אתם יכולים גם להשתמש במגבונים מחטאים סביב חדר האמבטיה שלכם מדי יום בערך כדי להפחית חיידקים הנישאים בשירותים שעלולים להסתובב על משטחים אקראיים.
אם ההצעה הזאת מציאותית בערך כמו שאתם תלכו על מאדים, פשוט נסו לעשות את זה כשמישהו בבית שלכם חולה במשהו כמו הרעלת מזון (יהיו יותר פתוגנים גורמי זיהום באמבטיה) או אם אתן בהריון (מאז שנשים בהריון הורידו את מערכת החיסון).
חיטוי אסלת השירותים פעם בשבוע מועילה גם, מכיוון שזה הורס את רוב המיקרואורגניזמים הפתוגניים.
בסופו של דבר, אתם לא צריכים להיכנס לפאניקה לגבי הפלומה, עד כמה שהיא גסה.
אדם נחשף לחיידקים כל הזמן, ומערכת החיסון מתמודדת עם רובם. אל תיבהלו.
